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KOKO TAYLOR

          Koko Taylor est toujours restée profondément attachée à la sensibilité « déchirée » et tragique du blues, alors que nombre de ses aînées, pour des raisons diverses, avaient cédé à la tentation du jazz et de la chanson populaire. L’amie de Willie Dixon ne devait pas avoir à s’en plaindre : elle est depuis bien des années la reine incontestée du Chicago Blues.

     Attirée dans sa prime jeunesse par Muddy Waters, Howlin’ Wolf, Elmore James et Memphis Minnie, qu’elle écoutait à la radio, Koko Taylor décidera de devenir chanteuse de blues et, pour ce faire, de s’établir à Chicago au début des années cinquante.

     Koko Taylor est l’héritière d’Elisabeth Cotten, Memphis Minnie et Lil Green. C’est-à-dire des chanteuses avant tout marquées par l’expressionnisme tragique du blues.

     A Chicago, Koko Taylor aura l’opportunité de chanter avec l’un des duos les plus toniques du blues moderne, à savoir Buddy Guy et Junior Wells, avant de rencontrer Willie Dixon.

     Plus proche de Memphis Minnie que de Bessie Smith, Koko Taylor a prouvé que l’on pouvait être femme et chanter le blues moderne. Après elle, bien des artistes de talent ont poursuivi sa louable entreprise. Comme Zara Young, Valérie Wellington et Bonnie Raitt !

     C’est en 1967, lors de la tournée de l’American Folk Blues Festival, que Koko Taylor devait se rendre en Europe pour la première fois.

     Les enregistrements pour les frères Chess puis pour Bruce Iglauer, à la tête d’Alligator, vont faire de Koko Taylor la reine incontestée de blues de Chicago.

     Elle décède à Chicago, Illinois le 3 juin 2009 d'une hémorragie gastro-intestinale, à la suite d'une opération…

♥      Got What it Takes (1964)

Textes et photos en provenances de la collection « Les Génies du Blues», Editions Atlas, 1992.

Armand,