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Les Black's Foot

le 18-05-2012 03:49

BESSIE SMITH

 

 

 

          Les chanteuses de blues classique ont eu leur impératrice en la personne de Bessie Smith. Parce que les quelque cent soixante titres qu’elle a enregistrés pour Columbia sont tous d’une grande valeur artistique. Parce que sa puissance dramatique, servie par une diction parfaite, a été phénoménale. Parce que, enfin, sa vie symbolise à elle seule l’univers du blues, c’est-à-dire une sorte de « réalisme poétique ».


     C’est au sein des « Rabbit Foot Minstrels » que Bessie Smith fera la connaissance de Ma Rainey au début des années dix. Une rencontre ô combien heureuse pour la future Impératrice du blues.


     « Down Hearted Blues » et « Gulf Coast Blues », qui se vendront à 800 000 exemplaires en six mois seulement, feront de Bessie Smith l’une des grandes voix de la musique noire américaine.

 


     Musique de blues et de jazz, lueurs tamisées et danseurs, les clubs feront toujours partie de la vie de Bessie Smith, dès la fin des années dix, lorsqu’un certain Frank Walker, qui devait la faire enregistrer pour Columbia, l’entendit chanter le blues comme personne.

 
     Dans les années vingt, Bessie Smith sera accompagnée par les plus grands noms du jazz, comme Clarence Williams, Louis Armstrong et Charlie Johnson.


     En dix années de carrière et quelque cent soixante titres enregistrés pour Columbia, Bessie Smith allait s’affirmer comme la plus célèbre chanteuse de blues, celle dont la puissance dramatique devait influencer Mahalia Jackson, Billie Holiday et Janis Joplin.

 


     Le soir du 26 septembre 1937, Smith est tuée dans un accident d'automobile en traversant Clarksdale dans le Mississippi avec son ami Richard Morgan (oncle du musicien de jazz Lionel Hampton). La thèse selon laquelle Bessie Smith ne serait pas morte dans l'accident mais après qu'on lui  eut refusée l’accès à un hôpital réservé au blancs, constitue l’intrigue de la pièce d’Edward Albee, The Death of Bessie Smith.

 

♥      Alexander Ragtime Band (1927)

 

 
♥♥      Trombone Cholly (1927)
 
 
♥♥♥      Safety Mama (1931)
 

 

 
Textes et photos en provenances de la collection « Les Génies du Blues», Editions Atlas, 1992.

 

Armand,
 


 
 
 

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