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    On ne voyage pas en Hollande, on se promène. Dans ce pays qui a su dompter la mer, les distances sont courtes et les sujets de curiosité innombrables. A savourer sans hâte et sans stress !...

    Ce pays à fleur d’eau est surprenant et, à tout moment, on a envie de s’arrêter. Au kiosque (il y en a partout !) pour déguster un sandwich hareng-oignons- cornichons. En ville parce que, au détour d’une rue, passe un voilier aux allures de caravelle. En pleine campagne parce que soudain, la route se lève à la verticale. C’est en fait, un de ces nombreux ponts jetés sur un bras de mer qui se relèvent pour laisser passer les bateaux. Alors, on attend et on repart, une fois le pont redevenu route !...

 

    Bien sûr, tout périple hollandais débute à Amsterdam, ville d’art et de bonheur de vivre avec ses magnifiques maisons à pignons penchées sur l’eau et ses innombrables bistrots bordant les canaux. C’est une ville où flâner est une nécessité puisque piétons et vélos ont, comme partout dans le pays, priorité sur les autos…

 

    Ce dédale de ruelles et de canaux s’entrecroisant au niveau de jolis ponts fleuris et tout ronds constituent un véritable jeu de pistes. Jeux de lumière aussi, car les canaux sont des miroirs dispersant les rayons du soleil et reflétant les façades toutes différentes des hautes maisons d’Amsterdam. Au 18ième siècle, elles payaient un impôt proportionnel à leur largeur…

 

    Pour les plaisirs d’une vraie cuisine, au déjeuner nous fréquentons plutôt les nombreux et bons restaurants indonésiens qui exhalent leur souffle épicé à tous les coins de quai. Et c’est dans le Jordaan, quartier des artistes, des galeries et de la maison d’Anne Frank que fleurissent cafés et restos branchés. A l’heure où la bière coule à flots dans les pubs, les amstellodamois viennent ici siroter un bon bordeaux dans les nouveaux bars à vin. Tout est possible et tout (ou presque) est permis dans cette capitale de la tolérance !...
    

    Ce matin nous partons pour les environs d’Amsterdam, à la découverte de la campagne qui borde les nombreux lacs et bras de mer. L’excursion qui dure toute la journée nous permet de découvrir quelques moulins traditionnels dressés dans cette vaste étendue de plaines verdoyantes. Dans le moulin même, on se sent comme sur un bateau en pleine mer. Lorsqu’il tourne, ses boiseries grincent de toutes leurs nervures…      

    Du port de Marken nous montons à bord d’un bateau qui relie en 45 minutes de navigation le port de Volendam de l’autre coté du lac artificiel. Adorable petit port de pêche, mais malheureusement sacrifié sur l’autel du tourisme de masse. La rue principale, qui longe le port, est devenue un chapelet de boutiques de souvenirs qui rivalisent de « kitscheries ». C’est assez pénible. Les habitants sont costumés par artifice, et les échoppes vous proposent toutes de vous faire photographier en costume, ce qui est tout aussi agaçant à la longue. Malgré cela, le port est adorable et nous faisons une balade le long du quai. La principale activité du village était autrefois la pêche à l’anguille, mais elle a bien baissé. Depuis que l’ex-Zuiderzee n’est plus guère salé, les anguilles ne sont  plus aussi grandes qu’auparavant. « Tout fout le camp, ma pauv’ dame ! »…
    

 

    Nos vêtements de pluie méditerranéens rendent l’âme, ils ne sont pas habitués à supporter autant d’eau. Des champignons poussent dans nos souliers à cause de l’humidité, bref ce n’est pas la joie. Mais le pire se présente. Scotchés dans notre abribus, nous regardons perplexe la fille d’attente, d’une longueur de 100 mètres devant le Musée, qui se laisse arroser imperturbable par la pluie qui redouble d’ardeur. Nous sommes à deux doigts d’y renoncer quand une charmante hollandaise nous précise qu’il s’agit de la fille d’attente pour acheter les billets d’entrées et, comme elle aperçoit nos billets, elle nous indique la porte de coté pour rentrer directement. Ouf !

    Le week-end s’achève trop vite à notre goût, il reste encore tellement de belles choses à voir dans cette ville à l’atmosphère profonde. Il faut maintenant rejoindre la gare, prendre le train pour l’aéroport de Schiphol et rejoindre la France en début de nuit…

    Pendant le trajet, la mémoire nous rappelle cette fabuleuse chanson de Jaques Brel que nos lèvres murmurent : « …Dans le port d'Amsterdam, Y a des marins qui chantent, Les rêves qui les hantent, Au large d'Amsterdam, Dans le port d'Amsterdam, Y a des marins qui dorment, Comme des oriflammes, Le long des berges mornes, Dans le port d'Amsterdam, Y a des marins qui meurent, Pleins de bière et de drames, Aux premières lueurs, Mais dans le port d'Amsterdam, Y a des marins qui naissent, Dans la chaleur épaisse, Des langueurs océanes… »

    Vous l’avez compris, la ville d’Amsterdam est du même siècle que Rembrandt, le 17ième , le siècle d’or ! Son atmosphère, ses rues, ses cafés séduisaient déjà l’artiste et nourrissaient son inspiration. Amsterdam, ville typique du Nord, affiche une rigueur de pasteur protestant dans ses hautes maisons à pignons, étroites et tout en profondeur. Entre le peintre et ce superbe décor flamand, l’intimité est indélébile, la coexistence éternelle. Pourtant cette jolie cité sillonnée de canaux est loin d’être figée dans le passé…