50 FRANCS (SAINT EXUPERY)
Type 1992. Billet mis en circulation du 1er janvier 1992 au 18 février 2002. Impression polychrome. Recto : Portrait d’Antoine de Saint Exupéry. Verso : Avion de l’aérospatial. Numérotation, date et signature en noire. Filigrane : Portrait de Saint Exupéry.
Quand elle a sorti sa plus récente gamme de billets, la Banque de
France s'est inspirée de Saint-Exupéry et de son livre Le Petit Prince
pour son premier billet : celui de 50 francs. Il est déjà intéressant
qu'elle ait décidé de sortir une nouvelle gamme de billets juste avant
que l'euro soit introduit sur le marché. Le billet de 50 francs, le
premier à sortir dans la nouvelle gamme, a été imprimé pour la première
fois en 1992. Si ce choix a été fait, existait-il une raison spécifique
pour le motiver ? Ou la nouvelle gamme peut-elle être simplement vu
comme une autre gamme de billets ? En fait,
la Banque de France a annoncé spécifiquement le but de la nouvelle
gamme de billets. Elle en donne l'explication dans la description
qu'elle fait du billet de 50 francs. Dans la section qui s'intitule «
Le choix de Saint-Exupéry (1900-1944) », la Banque annonce ses
intentions avec les nouveaux billets. Elle dit que la nouvelle gamme «
est fondée sur les grands thèmes qui caractérisent le 20ième siècle
dans notre inconscient collectif ». Cela
explique le choix de faire une nouvelle gamme de billets. Ensuite vient
la question de savoir pourquoi Saint-Exupéry a été choisi comme thème
du premier billet. La Banque de France justifie son choix en déclarant
que Saint-Exupéry est « universellement connu » et qu'il a contribué «
au rayonnement de la France dans le monde ».
Comment a-t-il fait rayonner la France dans le monde entier, si ce
n'est pas grâce à son livre Le Petit Prince ? Il a sûrement fait
d'autres choses au long de sa vie, qui sont mieux connues des
générations précédentes. Mais ce qui demeure dans l'inconscient
collectif c'est Le Petit Prince, ou peut-être le Petit Prince lui-même.
Il n'est donc pas surprenant que l'un des thèmes principaux du billet
de 50 francs soit le Petit Prince. Il y apparaît avec certains dessins
de son livre. Lui, ambassadeur de la France, venu se déclarer aux
français eux-mêmes.